Las academias Wayra, una cantera de emprendedores TIC.

Fuente: Pulso de Telefónica

Apple nació en el garaje de los padres de Steve Jobs, con el dinero obtenido de la venta de su furgoneta; Amazon, en el sótano de la vivienda de Jeff Bezos; Yahoo, en la habitación de estudiante de Jerry Yang. Sin embargo, no es fácil encontrar un caso similar en América Latina. El problema no está en la falta de ideas, talento o emprendedores, sino en la ausencia de las condiciones necesarias para su desarrollo. Y Wayra, que significa viento en quechua, nació en abril de 2011 para cambiar estas reglas.

Se trata de una iniciativa sin precedentes en el entorno latinoamericano para captar, seleccionar e impulsar las nuevas ideas emergentes relacionadas con el sector TIC. Wayra comienza su andadura en el 2011 en ocho países: Colombia, España, México, Argentina, Perú, Brasil, Venezuela y Chile. En cinco de sus convocatorias ya se han presentado más de 3.500 proyectos tecnológicos de emprendedores y start-ups. Cada país ha seleccionado 30 y los ha reunido en las denominadas Wayra Weeks para ser presentados y defendidos ante un jurado independiente. Estos encuentros actúan como el caldo de cultivo preciso donde compartir experiencias, conocimientos, aspiraciones y sueños. La gran mayoría de las ideas presentadas tienen relación con las aplicaciones móviles, aunque también se encuentran soluciones para cloud computing, seguridad, geolocalización, juegos, M2M o e-health.

Academias Wayra
Los jurados han elegido en cada país 10 proyectos que se trabajarán durante seis meses en las academias Wayra. En este entorno de encuentro y trabajo, similar a un vivero de empresas, dispondrán de todo el apoyo necesario para acelerar su desarrollo y materializar la idea original en una firma capaz de vender esa solución innovadora. Gonzalo Martín-Villa, Responsable global de Wayra, destaca el ambiente creativo de la red: “En las academias se genera networking, tanto entre los emprendedores como entre las academias de todos los países, algo especialmente interesante para proyectos que sean escalables internacionalmente”. Se trata, por tanto, de multiplicar la suma de talentos y convertirlos en un factor de progreso. Wayra es un ecosistema de aprendizaje.

Durante ese semestre destinado al desarrollo, los emprendedores recibirán el apoyo de una red de mentores internos y externos: empresarios, inversores y emprendedores de éxito que ya han pasado por esta misma experiencia y, por tanto, son los que mejor pueden comprenderlos. Impartirán formación, charlas y talleres sobre aspectos concretos del emprendimiento y les ayudarán a definir el plan de negocio para rentabilizar sus propuestas. Además, las academias cuentan con un equipo de profesionales a tiempo completo para darles soporte tecnológico, legal, administrativo y de marketing con el objeto de centrar todos sus esfuerzos en el desarrollo de la idea.

Capacidad de decisión
Por supuesto, la inversión de Telefónica tiene una vertiente de negocio y la compañía espera retornos: “Impulsamos ideas disruptivas en el mundo digital y así apostamos por lo que pueden ser nuevos productos y servicios que aporten valor a los clientes de Telefónica. Quién sabe si ahora mismo estamos ayudando a nacer al nuevo Google o a la próxima red social de éxito”, explica Martín-Villa. Aplica una filosofía de acompañar y apoyar, pero sin intervenir. Wayra muestra su compromiso con cada proyecto tomando una participación minoritaria inicial de alrededor de un 10%, con una inversión entre 30.000 y 70.000 dólares.

Una particularidad fundamental de Wayra es la independencia de los emprendedores. Estos conservan en todo momento el control de su idea y son los dueños de sus proyectos y de su gestión durante todo el desarrollo. Es la  filosofía de Wayra: crecer haciendo crecer. De hecho, al culminar su paso por la academia, los proyectos se presentarán en los Wayra Investors Days, un encuentro de las start-ups con partners, fondos, business angels e inversores que comparten ese mismo espíritu innovador y el objetivo de impulsar empresas de alto valor añadido.

Las TIC viven un constante cambio de hábitos de consumo, oportunidades y demandas de servicios. La próxima revolución tecnológica podría originarse en Latinoamérica o en España, y además crecer allí mismo. Por eso Telefónica, como Grupo, ha decidido estar presente en estos cambios desde su mismo origen. Supone un firme compromiso con la sociedad y con estos países: buscando las nuevas oportunidades a través del talento y la innovación. La implantación de Wayra, además, contribuye a evitar la fuga de talentos: que un joven con una buena idea no tenga necesidad de irse a Silicon Valley y pueda desarrollarla y revertir todo el beneficio en su propio país. 

DE LA FIESTA A LA EMPRESA

¿Dónde se reúnen todos los jóvenes con inquietudes tecnológicas? En España este lugar es, sin duda, la Campus Party. En su búsqueda de talento, Wayra celebró su Wayra Week dentro del programa de este evento, el pasado mes de julio en la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia. Allí concurrieron los 30 proyectos preseleccionados entre los 581 recibidos y un jurado internacional seleccionó los 10 que van a ingresar en la Academia Wayra de Madrid. En los próximos seis meses en el edificio de Telefónica en la Gran Vía de Madrid crecerán ideas como una plataforma para realizar sondeos breves en el punto de venta, guías audiovisuales para museos y monumentos con interacción de contenidos, 3D y  realidad aumentada, un recomendador de compra de ropa, una aplicación de ahorro energético en el hogar o un gestor de aplicaciones informáticas en un quirófano que emplea la tecnología Kinect de Microsoft XBox. La cita concluyó con las intervenciones de tres reconocidos emprendedores de éxito: Carlos Barrabés, Antonelia Broglia y Sebastián Muriel. José María Álvarez-Pallete, presidente de Telefónica de Europa y anteriormente presidente de Telefónica Latinoamérica anunció en octubre la creación de la sede Wayra en Barcelona que se ubicará en Torre Telefónica Diagonal 00 a principios del 2012.

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